二○一六年十二月,威龙赌场酒店在赌城拉斯维加斯盛大开幕,这间豪华赌场专门为华人顾客打造,大门玫瑰色象征喜气,主桌是八角型,所有布置都请风水大师精心安排,连电话号码都没有不吉祥的数字。华人一向是赌场重要收入来源,不过针对单一人种设计出整间酒店,还是前所未见。
地道中国餐厅、游水海鲜、奢华茶吧、华人最爱玩的百家乐赌桌,威龙赌场酒店为了吸引特别爱赌博的客户用尽各种心思,甚至还反其道而行,舍弃赌城常见的气派露天泳池,反正东方人并不太喜欢晒太阳。
从时间点来看,威龙赌场酒店开幕正趁着拉斯维加斯从房地产崩盘翻身的势头,职业冰球联盟刚通过黄金骑士队加盟申请,美式足球联盟正准备让奥克兰突击者队搬来此地。酒店隆重开幕时,海南航空也欢庆北京直飞赌城的班机首航,整座城市舞龙舞狮好不热闹。
然后没过多久,威龙赌场酒店就倒掉了,创下拉斯维加斯最短命新赌场纪录。
事后诸葛角度来看,失败一开始就注定:就算华人赌客爱赌,远道而来最不想看到的就是平时常见景象,正如纽约来访客人不会刻意拜访此地纽约赌场;此外因为威龙不属连锁集团,无法善用数据库找到潜在客源,熟客优惠计划又比不上其他酒店,客人精打细算之下当然不愿意上门。
威龙开幕一年半后赌场部门停业,剩下餐厅苟延残喘,去年十月进行破产拍卖程序,迄今尚未找到买家。耐人寻味的是拉斯维加斯博弈市场竞争激烈,当初为何会出现如此突兀的投资计划?
因为,经营者赌的不是自己的钱。
威龙赌场酒店兴建与营运所需基金都在中国招募,主办单位用投资移民当做包裹推销给有意在美国取得绿卡身分民众。一百八十九个想办投资移民的人各出五十几万美金,超过投资移民资金部分的最低标准。拉斯维加斯处于高失业率重点开发区,因此可以套用低标,否则投资移民至少需要一百万美金才行。
主办单位后来发现募资不够,需要向外融资,破产后融资公司有优先偿债权,原始投资者五十万美金因此泡汤,更麻烦是绿卡身分可能会受到影响。威龙投资案不是单一特例,隔壁步行十分钟的时尚酒店赌场招募将近八百名投资移民客户,其中不少是华人,后来同样陷入严重财务危机,两间酒店投资人都正在与主办单位缠讼。
虽然美国对投资移民设有单一国家人数上限,然而由于几乎所有国家都用不完七点一%限额(台湾排名第五却仅占五%左右),剩下还是再分回到中国大陆。几年前曾有高达八十五%投资移民来自中国,现在仍近半数。既然有庞大商机就难免有各种狗屁倒灶问题,除了刻意诈欺时有所闻,就算前述赌场仅是单纯生意失败,经营者把海外募来资金拿来梭哈,搞砸就挥挥衣袖不带走一片云彩,这些投资项目先天就有经营目标与风险控管的盲点。
尽管有风水大师加持,威龙赌场酒店猴年开幕、连龙年都撑不到,投资移民,始终是场豪赌。