出生于美国加利福尼亚的奥尔巴尼市。后来由于运动天赋出众，拿到加利福尼亚大学伯克利分校的奖学金，他的主要项目是美式橄榄球和棒球，1959年参加了在加州帕沙第纳举行玫瑰杯美式足球赛。即使他的成绩很出色，但是后来由于家庭经济原因，不得不中途辍学。

　　辍学回家后，Cloutier应征入伍，退伍后，他重操旧业，成为一名职业橄榄球球员。并曾效力于加拿大橄榄球联盟的多伦多队和蒙特利尔队。但是一次严重的伤病，迫使他宣布提前退役。

　　退役后，经营了一家食品公司，但是并不成功。在他结束了自己的第一段婚姻后，Cloutier迁往德克萨斯并为一家石油公司工作。在那里，Cloutier接触并喜欢上了扑克，后来慢慢的，他从扑克中赢得的钱已经高出工作中所得的薪水。但是，即使如此，Cloutier并没有马上转为职业扑克玩家，而是辞掉了在石油公司的工作，在一个高尔夫球场里找到了一份做球童的工作，在空闲时间，Cloutier继续钻研扑克。

　　在1956年开始玩牌，但他是一个全才并在加州大学打篮球和踢足球。但为了支撑家庭，他半道退学。参军也是他事业的开端，因为他在那里学会规则并也有时间来练习。退伍后，他成为一名专家，但不是扑克专家。他踢职业足球直到膝伤终结他的事业。婚姻破裂后，他到德州的油田上为父亲的公司工作，最后，投入到那52张牌的游戏中在德州的扑克生涯中，他赚了超过880万美元并肯定是牌桌上受人敬畏的对象。1985年，他第一次打入WSOP主赛事的最后单挑。那时，锦标赛只有140名参赛者。他不得不等待15年才在2000年获得另一个机会（512名参赛者）。这次他又被Chris Ferguson打败。

　　是Thomas James名字的缩写，但它在扑克中代表"T-J"，这可能让大家认为这是他最喜欢的牌，很接近！ J9梅花是他最喜欢的牌，因为他曾经有一年三次用这手牌在翻牌圈形成同花顺！ 鉴于此，他在线上的名称是"J9ofclubs"。着迷于扑克、聪明地潜伏并在机会出现时无情地打击最擅长的是打锦标赛。特别是nl和pot limit。Cloutier是历史上唯一一个赢得WSOP 3种不同玩法的Omaha游戏的牌手，分别是Pot Limit High, Limit High, and Limit 8-or-Better High-low split.。除此之外，“玩家杂志”还把他评选为1998年和2002年的年度最佳牌手。2006年，他被加入扑克名人堂。

　　截至目前，Cloutier一共已经赢得了6条WSOP金手链。同时，在其他大型的锦标赛中，他也屡创佳绩。Cloutier的伟大还不仅仅由于他拥有6条金手链，还因为他在wsop主赛事中曾经4次挺进前五，非常遗憾的是每次都与冠军失之交臂！其中包括1985和2000年的第二名，分别输给了Bill Smith和Chris Ferguson。Cloutier在1988年以第五名结束了当年的wsop ME，1998年在第三名被Scotty Nguyen淘汰出局！没有人不慨叹Cloutier的锦标赛功力和他的不幸！

　　目前，Cloutier以39次wsop的最终桌记录名列历史第二位，仅次于Phil Hellmuth的41次。同时，他在WSOP的55次进圈次数名列该项赛事排名第五位！

　　离开牌桌的他，作为《冠军锦标赛练习手册》， 《德州扑克冠军赛》， 《奥马哈冠军赛》和《无限注和底池限注冠军赛》这几本书的合著者，他为初学者和想提高的玩家提供一个诀窍： "读很多书并研究成功玩家的打法"。他所有的书都是与Tom McEvoy合著的，但他还写了些文章让自己名垂千古，像《你能在扑克中犯的最大错误》这篇文章已经成为公认的权威性著作。在这篇文章中，他区分伟大的和普通的玩家。最后重要的一点，Mac和PC开发的电子游戏“与 T.J. Cloutier玩世界级扑克”是用他的名字命名的。