一提到澳门，我们就会想到其无比发达的博彩业。澳门也正是凭借这博彩业的发展，使这样的一个弹丸之地成为了世界着名的旅游胜地。博彩业在澳门有着悠久的历史，从19世纪中期开始，到现在21世纪初，博彩业和由博彩业拉动的旅游业成为了澳门的主要经济支柱。因此被称为“东方蒙地卡罗”、“亚州拉斯维加斯”。下面我们就来了解一下澳门博彩业的发展历史。

　　十九世纪上半叶前，澳门是东西方贸易最大的中转港，经历了一个经济社会十分繁荣的黄金时期，开辟的澳门--印度果阿--里斯本，澳门--日本，澳门--菲律宾--墨西哥，澳门--印尼群岛海上运输航线，被称为“海上丝绸之路”。但随着欧洲工业革命之后，葡萄牙的衰落和英国的崛起，特别是蒸汽机的发明，澳门由于长期受西江泥沙淤积，海港日浅，无法停靠蒸汽机船。十九世纪四十年代初，拥有深水良港的香港开埠，使得香港取代了澳门作为中国与西方间唯一贸易口岸的地位，导致了澳门经济迅速凋敝，从而迫使澳门开始寻求新的方向。面对发展的困境，澳葡政府在1847年宣布赌博合法化，澳门的赌业因此得以发展。到十九世纪六十年代，4万人口的澳门已有200多间“番摊”（街边地摊赌档）。应该说，从十九世纪四十年代至二十世纪三十年代，澳门的赌业是一个“充分竞争”的市场，政府的收税也没有一定之规，随意性大，收费数额大家“协商”办，而且采取“只取不予”的政策，对赌业没有太多的管理和投入。

　　十九世纪三十年代，散乱的赌摊市场在民间强势人物的主导下逐渐整合，同时澳葡政府为了增加财政收入以维系政府运作和公共投入，认可了强势人物组建的公司的专营权，把赌业引向专营的方式。澳门赌业从此由竞争走向垄断。1937年至1962年，先后有豪兴公司和泰兴公司取得专营权。1962年，澳门娱乐有限公司取得专营权。

　　这一阶段澳门赌业具有几个特征：一是按公司发执照，而不是像世界上普遍实行的那样按赌场发执照；二是官商一体，委托监管。澳葡政府对赌业的管理，基本没有系统的法律法规，绝大多数事情是靠“商量”的办法个案处理。政府相当一部分的监管职能由博彩专营公司代行；三是包税制。自实行博彩专营制到1982年，澳门的赌税一直是定额承包。1957年前的年包税额是150万（澳门元），1961年涨到200万。据资料显示，1962年澳娱公司以316.7万元承包税额取得专营权后，到1981年取消包税制前，年包税额已达8,000万元。包税制的最大特点就是政府征税的零成本。到了1982年，随着赌业收入的迅速膨胀，开始实行按博彩毛收入征收比例税的新税制，包税制才宣告结束。博彩税率也从最初的25%增长到2002年赌权开放时的35%。

　　2001年11月2日，澳门特别行政区政府正式开始博彩执照的竞投招标工作，预示着澳门博彩业开放的来临。2002年2月18日赌牌竞投开标，以澳娱为主要股东的澳门博彩股份有限公司、美资的永利渡假村（澳门）股份有限公司、香港嘉华集团和美国拉斯维加斯威尼斯人集团合资的银河娱乐股份有限公司获得赌牌。三家公司竞标成功后，先后将赌牌转批卖出去，澳门的博彩企业由“三”变成“六”，新增了美高梅金殿超濠股份有限公司、新濠博亚博彩（澳门）股份有限公司、威尼斯人澳门股份有限公司三家博彩公司。

　　也有一种说法，澳门的赌权开放从2004年5月18日威尼斯人澳门股份有限公司旗下的澳门金沙娱乐场开张之日算起。因为从这天起，澳门的博彩市场真正有了竞争。美资博彩公司大举进入澳门博彩业后，一路高歌猛进，市场占有率迅速提高。2004年，澳博的市场份额为85%，2005年市场份额近75%，到了2007年只有43%，短短三年多的时间，下降了近一半。2010年的数据显示，澳博的市场份额是31%，威尼斯人和永利的市场份额分别是17%，新濠博亚是14%，美高梅金殿是12%，银河是10%

　　澳门的博彩业给澳门的发展注入了一剂强大的动力，正是博彩业的推动，使其发展成为现在世界知名的地区。但是需要注意的是，博彩业也给澳门带来了一些问题，如产业单一化、土地资源紧张、违法犯罪等。因此，如何对澳门的经济结构进行调整，合理管理赌博业成为了澳门必须要面对的问题。