老虎机赌博游戏机使用的支付系统种类繁多。最简单的一种设计是，通过测量驱动卷轴的刻缺盘上的凹槽深度来检测大奖。为了简单起见，我们将通过一台最简单的老虎机来观察这种支付系统。这种老虎机只接受一种硬币，而且只有一种赢钱组合图案。

　　当您将一枚硬币投入这个机器时，它将落入一个透明盒子里。盒子的底部有一个与金属连杆相连并可以移动的挡板，如图所示。通常，连杆将挡板保持在闭合状态。但当老虎机中大奖时，第三个制动器将上移连杆以打开挡板，所以硬币就从老虎机中掉出来了。

　　三个刻缺盘上都有多个凹槽用作转轴的每个停止位。大奖停止位的凹槽比其他停止位要深一些。因此，当第一个卷轴落在了大奖停止位后，第一个制动器将会比任何其他制动器多向左移动一段距离。如果第二个卷轴也停在了大奖上，同样第二个制动器也向左多移动了一段距离。第三个卷轴和制动器也一样。

　　但如果只有第二个卷轴停在大奖上，第二个制动器将不会一路移入凹槽。第一个制动器有一个挡片，可阻止第二个制动器越过它。而第二个制动器也有一个挡片，可阻挡第三个制动器。由于第三个制动器一路卡入大奖凹槽，第一和第二个卷轴只能停在大奖图案上。当这种情况发生时，挡板开启，自上一次大奖以来投入的所有硬币都会掉出来。

　　通常，老虎机还有比这种设计更加复杂的机型，以实现在出现某些图案组合时可进行部分支付，而在出现大奖组合时进行全部支付。

　　在一些电动老虎机中普遍使用的另一种系统里，刻缺盘上连接了一组金属触点。当卷轴停止时，其中一个触点将接合与电路板相连的固定触点。因此，每个卷轴的每一次停止都将闭合电路系统中不同的开关。闭合开关的某些组合（大奖赢家）将会配置老虎机的电路以运行支付装置。

　　一种更为先进的系统使用的是光电管（又称光电二极管），当这种设备被光照射到时，会产生电流以检测位置。在此系统中，转动的刻缺盘的外缘上钻有许多的小孔。光电二极管位于刻缺盘的一侧，而光源则在另一侧。当刻缺盘转动时，光从小孔穿过并照到光电二极管上。刻缺盘上小孔组合的模式会使光电二极管产生类似模式的电脉冲。根据此模式，电路可以确定卷轴的位置。

　　不论是从外观还是感觉，大多数现代老虎机的设计都与过去的机械式老虎机相似，然而它们的工作原理却完全不同。实际上，每次拉动手柄的结果是由老虎机内的中央计算机控制的，而非卷轴的转动。

　　计算机使用步进电动机来转动每个卷轴并使其停在预置点上。步进电动机是由计算机控制的短的数字脉冲电流进行驱动的，而不是由驱动一般电动机的波动电流来驱动。这种脉冲使电动机以非常精确的方式按固定的增量或步幅移动。

　　但是，尽管计算机告诉卷轴要停在什么位置，并没有预编程程序控制游戏在哪个确定的时间进行支付。位于计算机中心的随机数发生器可确保每次拉动手柄时中大奖的机会都是均等的。

　　只要老虎机处于运行状态，随机数发生器就会在每秒钟内产生数百个完整的数字（通常在1和几十亿之间）。在您向后拉动手柄（或按下按钮）的瞬间，计算机将记录随机数发生器在此瞬间后产生的几个数字。然后，计算机将这些数字传递给一个简单程序来确定卷轴应停在什么位置上。

　　老虎机怎么玩？计算机系统已使老虎机的适应性得到很大的提高。例如，如今的玩家可以直接通过信用帐户来赌钱，而不用在每次拉手柄之前先投币了。和在赌场一样，玩家还可以更加轻松地追踪他们的输赢记录。现代的老虎机操作起来更为简单，只要玩家愿意，他们只需要按一个按钮就可以玩游戏，而不用拉动手柄了。

　　对老虎机制造商而言，计算机系统的一个主要优势在于，他们可以轻松配置老虎机支付的频率（奖金控制的松紧）。