越南民主共和国（越南语：Việt Nam Dân chủ Cộng hòa，汉字：越南民主共和国）俗称北越，是自1945年至1976年越南北方建立的一个共产主义政权国家，也是东南亚地区首个社会主义国家，国土面积329556平方公里（1976年越南统一时）。越南共和国（越南语：Việt Nam Cộng Hòa；中文：越南共和国，1955年－1975年），又称“南越”，是由吴庭艳在越南南方建立的政府。越南共和国管辖的地区在1949年至1955年称为“越南国”（Quốc gia Việt Nam；中文：国家越南）。受美国支持的“越南共和国”政权于1975年4月30日，被越南南方民族解放阵线和越南民主共和国推翻，翌年越南南北统一为越南社会主义共和国。

　　美国等资本主义阵营国家支持的南越（越南共和国）对抗受中华人民共和国等社会主义阵营国家支持的北越（越南民主共和国）和“越南南方民族解放阵线”（又称越南共产党）的一场战争。其发生在冷战时期的越南（主战场）、老挝、柬埔寨。

　　越南在第二次世界大战爆发前是法国的殖民地，第二次世界大战进行中则被日本占领。1945年第二次世界大战结束前后，胡志明领导的越南独立联盟（越南共产党）在越南北方城市河内市建立越南民主共和国。法国则支持越南末代皇帝保大皇帝在越南南方城市西贡市建国。为争夺对越南全国的主权，越南民主共和国和法国进行了长达10年的战争（1945年—1955年国际社会称为第一次印度支那战争，越南称为抗法救国战争，中国称为援越抗法战争，法语称为：la guerre de Vietnam）。1954年在中国的军事援助下，越南民主共和国在奠边府战役中赢得对法国国防军的决定性胜利，法国撤出越南民主共和国。根据瑞士日内瓦会议（1954年）的决议，越南暂时以北纬17度线分裂，越南民主共和国由越南共产党执政，越南南方在越南末代皇帝保大皇帝的统治之下。1955年吴廷琰在西贡市发动政变，建立越南共和国（南越）。瑞士日内瓦会议（1954年）规定，统一国家的选举定于1956年7月举行，但是这场选举从来没有举行。

　　在冷战的环境中，美国总统艾森豪威尔开始将东南亚国家联盟看成冷战中潜在的关键战场，美国政府害怕资本主义民主选举将使社会主义的影响进入越南共和国政府，因此越南共和国得到美国的支持，吴廷艳在越南共和国实行美式民主、法治的资产阶级执政，这也使越南民主共和国走上推翻越南共和国之路。越南民主共和国实现了大规模的土地改革，将土地分发给农民，引起了越南共和国人民的恐慌。有人认为，正是因为这个原因，美国总统艾森豪威尔才在其备忘录中写道，如果越南全国举行选举，社会主义将会获胜（不过另外一个解释是，越南民主共和国不可能允许美式民主选举在越南民主共和国举行）。最后，美国和两个越南都没有签署协定中的选举条款。这样看来，分裂的越南似乎将成为常态，就像分裂的朝鲜半岛一样。

　　但是，随着革新开放的步伐加快，越南很多“资本主义”性质的政策比中国走的还要快。南方北方都有大型赌场，红灯区，除了共产党的领导之外，已经完全“资本主义”化了。